বুড়ো ভেড়ার বুদ্ধি

এক ছিল সবুজ পাহাড় ঘেরা সুন্দর উপত্যকা। সেখানে বাস করত এক দল ভেড়া। তারা ছিল চঞ্চল, হাসিখুশি আর বেশ উৎসাহী প্রকৃতির। এই দলে ছিল এক বয়স্ক ভেড়া , সকলে তাকে আদর করে বুড়ো বলে ডাকত । বয়সের ভারে শরীরটা ঝুঁকে পড়লেও তার অভিজ্ঞতা আর জ্ঞানের ভান্ডার ছিল ভরপুর। সব বিপদে-আপদে বাকিরা যখন দিশেহারা হয়ে পড়ত, বুড়ো ভেড়া তখন সবাইকে পথ দেখাত।

একদিন সকালে পুরো ভেড়ার দলটি পাহাড় পেরিয়ে দূরের এক অজানা এলাকায় চলে আসে। সেই জায়গাটা ছিল একেবারে নতুন, আগে কখনো তারা আসেনি। চারপাশে ছিল রকমারি গাছপালা, নাম না-জানা পাতা আর দুর্বাঘাসে ঢাকা এলাকা। এমন জায়গা দেখে সব ভেড়ার চোখে মুখে উচ্ছ্বাসের ঝিলিক। নতুন নতুন পাতার গন্ধে তারা এমনভাবে উত্তেজিত হয়ে পড়ে যেন সোনার খনি পেয়েছে।

কিন্তু বুড়ো ভেড়া বারবার সাবধান করতে লাগল,
— “দেখো ভাইসব, এই গাছগুলোর অনেকটাই আমাদের অপরিচিত। কোনটা ভালো, কোনটা খারাপ, সেটা না জেনে মুখে কিছু দিও না। সাবধান হও। ভুল করলে পস্তাতে হবে।”

কিন্তু কে শোনে কার কথা!
তরুণ ভেড়ারা বুড়ো ভেড়ার কথায় কান না দিয়ে মজা করে বলতে লাগল,
— “বুড়ো তো সবকিছুতেই ভয় পায়! আমরা তো আর ছোট বাচ্চা নই!”
— “এই পাতা তো দেখতে অনেক টাটকা! আর এটার গন্ধটা বেশ মিষ্টি!”

এক-এক করে সবাই সেই নতুন পাতাগুলো খেতে শুরু করল। প্রথমদিকে সব ঠিকঠাকই লাগছিল। কিন্তু কিছুক্ষন পরেই শুরু হল এক অদ্ভুত কাণ্ড। সকলের শরীরে শুরু হল ভয়ানক চুলকানি! কেউ পা চুলকাচ্ছে, কেউ গলা, কেউ আবার ঘাসের উপর গড়াগড়ি খাচ্ছে!

চুলকানিতে সকলের ওষ্ঠাগত প্রান । তখন কেউ বলল,
— “ওহ! আমরা ভুল করেছি!”
— “বুড়ো তো তো বলেইছিলেন…”
— “চলো, তার কাছেই যাই! শুধু বুড়োই আমাদের বাঁচাতে পারবেন!”

সব ভেড়া তখন লজ্জিত আর কষ্টে কাতর হয়ে বয়স্ক ভেড়ার কাছে গিয়ে বলল,
— “বুড়ো, আমাদের মাফ করে দাও। তোমার কথা শুনিনি, খুব ভুল করেছি। আমাদের একটু সাহায্য করো।”

বুড়ো দাদা হেসে বললেন,
— “আমি জানতাম এমন কিছু একটা হতে পারে। তাই আমি কিছু নিরাময়কারী পাতার গাছ আগে থেকেই চিনে রেখেছিলাম। সেই পাতাগুলো সংগ্রহ করে এনেছি। এখন তোমরা সেগুলো খাও, আর একটু বিশ্রাম নাও।”

সব ভেড়া বুড়োর কথা শুনে সেই পাতা গোগ্রাসে গিলতে শুরু করল । কিছুক্ষণ পরেই চুলকানি থেমে গেল। শরীর স্বস্তি পেল। সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

সব ভেড়া তখন বুড়ো ভেড়াকে ঘিরে ধরে বলল,
— “তুমি না থাকলে আমরা কী করতাম! তুমি তো সত্যিই জ্ঞানী এবং দূরদর্শী। এবার থেকে তোমার কথাই আগে শুনব।”

বয়স্ক ভেড়া হেসে বললেন,
— “শুধু আমাকেই নয়, জীবনের পথে যেকোনো জ্ঞানীর কথা শুনলে অনেক বিপদ এড়ানো যায়।”

নীতিকথা:
"অভিজ্ঞদের উপদেশ অমান্য করলে, পরে অনুশোচনার আগুনে পুড়তে হয়।"
"নতুন কিছু গ্রহণ করার আগে চিন্তা-ভাবনা করো, নচেত বড় ক্ষতি হতে পারে ।"